Biografia

Otávio Roth (São Paulo, 1952 - São Paulo, 1993). Gravador, designer gráfico, ilustrador e professor. Em 1971, com bolsa de estudos, viaja para Israel, onde começa a fotografar. No ano seguinte, em São Paulo, ingressa no curso de publicidade da Escola Superior de Propaganda e Marketing (ESPM). Vai para Londres em 1974 e, por influência de Paul Piestch (1911-2012), aprende técnicas de gravura e de fabricação de papel artesanal. Com bolsa do Conselho Britânico, gradua-se em arte e design na Hornsey College of Art, em 1977. Nesse ano, muda-se para Oslo e atua como designer, ilustrador e gravador.

Em 1979, quando retorna a São Paulo, funda a fábrica de papéis artesanais Handmade Oficina de Papel. No mesmo ano, um álbum com 30 linoleogravuras suas é publicado pela editora CJS Graphics, em Nova York. É eleito o melhor gravador do ano pela Associação Paulista de Críticos de Arte (APCA) e cria xilogravura para a primeira edição do Prêmio Jornalístico Vladimir Herzog de Anistia e Direitos Humanos. Na década de 1980, dá continuidade a sua pesquisa sobre fabricação de papel e ministra workshops e cursos em várias instituições, entre elas a ESPM, a Universidade de São Paulo (USP) e o Center for the Book Arts, em Nova York. Nessa cidade, em 1981, Roth trabalha como assistente do pintor e fotógrafo americano Chuck Close (1940), além de ter suas gravuras sobre direitos humanos expostas na sede da Organização das Nações Unidas (ONU). Entre suas publicações, destaca-se a adaptação que faz, em parceria com a escritora Ruth Rocha (1931), da Declaração Universal dos Direitos Humanos, destinada ao público infantil.

Análise

No início dos anos 1990, trabalha em parceria com a escritora Ruth Rocha e a ilustradora Raquel Coelho numa série de livros infantis publicada pela Editora Melhoramentos. Nessa série, fica evidente a utilização do papel para além de sua mera função de suporte. As figuras e cenas são todas construídas com o procedimento básico do recortar e colar - bastante comum na prática infantil e escolar. São usadas inúmeras variações de papéis - dos artesanais feitos à mão àqueles industrializados encontrados no mercado. Tirando proveito das estampas e texturas criadas ou encontradas, chega-se a uma unidade entre o material e a representação. Dessa maneira, um pedaço de papel branco e fibroso pode ser nuvem numa página, espuma do mar em outra e ainda a plumagem de um pássaro na seguinte.

Paralelamente ao seu trabalho na área editorial, Roth desenvolve um método de pintura que denomina pulp painting, que consiste em pintar não sobre o papel, mas com o próprio papel, utilizando uma pasta de celulose tingida, colocada em bisnagas.