Sem filiar-se a nenhum grupo ou movimento de inspiração construtiva da época, Sérgio Camargo desenvolve seu trabalho de modo independente e pessoal. Estuda durante dois anos (1946-1948) na Academia Altamira, em Buenos Aires, onde tem aulas com Emilio Pettoruti e Lucio Fontana e se interessa pelo construtivismo argentino. Em 1948, parte para Paris, onde se impressiona com a obra de Constantin Brancusi, visitando diversas vezes o ateliê do artista romeno. Frequenta o curso de filosofia da Sorbonne e entra em contato com as obras de Georges Vantongerloo, Hans Arp e Henri Laurens. Durante a década de 1950 sua produção não é grande. Volta ao Brasil em 1954 e realiza suas primeiras esculturas figurativas de bronze, nas quais a preocupação com o volume e a potência dos cortes resolutos a ordenar as massas, qualidades fundamentais de seus trabalhos posteriores, já se fazem presentes.

De novo em Paris (1961) frequenta o curso de sociologia da arte de Pierre Francastel. Inicia experimentações, posteriormente destruídas, com materiais como gesso, areia e tecido, criando estruturas informes e irregulares. Em 1963 dá início à série de "relevos", com os quais se ocupa proficuamente por cerca de dez anos. A operação será quase sempre a mesma: dispor cilindros brancos de madeira de diversos tamanhos e cortados em ângulos variados sobre uma superfície plana também branca e de madeira. O desafio está em criar composições em que a forma geométrica original - cilindros ou paralelepípedos - é sistematicamente rompida e rearticulada estabelecendo um novo arranjo não reversível ao ponto de partida. Nesse instante, a diferença entre o método de Camargo e o procedimento do construtivismo histórico torna-se evidente. Mesmo incorporando a coerência da atitude sistemática e a exatidão geométrica, seu trabalho se abre para o imprevisto. Abarca, para lembrarmos a interpretação do crítico Ronaldo Brito, "a ordem e a loucura da ordem". Seus relevos encontram uma boa acolhida na Europa, e Sérgio de Camargo passa a ter uma bem-sucedida carreira internacional.

Em meados dos anos 1960 começa a experimentar o mármore de carrara em algumas peças. Expõe, juntamente com seus relevos, uma das versões da escultura em mármore Homenagem a Brancusi, em sala especial na 33ª Bienal de Veneza. Em 1967 inaugura o primeiro de uma série de trabalhos públicos, o Muro Estrutural em concreto branco no auditório do Palácio Itamaraty, em Brasília. Somente nos anos 1970 passa a utilizar quase exclusivamente o mármore em trabalhos decididamente escultóricos, numa passagem natural dos relevos conhecidos como "trombas" às peças de chão. Por um lado, tal material, com fortes raízes na tradição escultórica, acentua o caráter de permanência e estabilidade dos trabalhos. Por outro, a superfície lisa e uniforme do mármore polido reage de modo mais efetivo aos efeitos da luz, intensificando o aspecto dinâmico e transitório do conjunto. Em 1974 retorna definitivamente ao Rio de Janeiro, mas mantém até o fim da vida ateliê em Massa Carrara, na Itália.

Com as peças alongadas em pedra negro-belga dos anos 1980, o artista experimenta de modo radical os limites da forma ao realizar cortes cada vez mais agudos a ameaçar a integridade física da matéria. Alcança o ponto extremo de convivência possível entre a ordem e sua dissolução. Segundo os críticos, esses trabalhos acrescentariam certa conotação dramática ao singular construtivismo de Sérgio de Camargo.

A possibilidade de trabalhar de modo coerente e conciso a combinação de um número restrito de volumes geométricos (cilindros, cubos, retângulos), sem prestar contas a certa racionalidade didática, confere ao método de Camargo caráter experimental permanente ao longo de sua obra. Tal experimentalismo, guardadas as devidas diferenças, coloca-o ao lado de artistas como Lygia Clark (1920-1988), Mira Schendel (1919-1988) e Hélio Oiticica (1937-1980). Pois "orientado pelo princípio construtivo da coerência e lucidez integrais, o desdobramento da obra de Camargo nem por isso abandona o páthos de aventura característico da lírica moderna", como também observa Ronaldo Brito.

Notas
¹ Sérgio Camargo se utiliza dessa expressão para descrever seu método de trabalho.