Histórico

Comédia dirigida por Adolfo Celi (1922-1986), no Teatro Brasileiro de Comédia, faz grande sucesso de público e funciona como trunfo para equilibrar as contas da companhia sempre que necessário. O texto do norte-americano Joseph Kesselring debruça-se sobre uma família nada convencional, enfocando situações cômicas que, muitas vezes, chegam a atingir o plano da farsa: duas tias solteironas são adeptas da eutanásia e pretendem envenenar diversas pessoas, recorrendo ao uso de um certo chá. Paralelamente, um sobrinho se julga o presidente Roosevelt, enquanto um jovem casal tenta, em meio às loucuras e desencontros, perpetuar seu amor. Sobra espaço para a entrada de policiais, médicos e um reverendo protestante, criando situações típicas das peças de qüiproquós.

Análise profunda das situações, marcação exata para os atores e um bom número de achados cômicos destinados a prender a atenção do público apresentam a metodologia típica do trabalho de encenação de Adolfo Celi.

Do elenco constam Cacilda Becker (1921-1969), Madalena Nicoll, Clóvis Garcia (1921-2012), Célia Biar (1918-1999), Maurício Barroso, Milton Ribeiro e Carlos Vergueiro, entre outros, nesta produção estreada em 1949, reunindo amadores e profissionais.

A peça faz sucesso e é remontada, nos anos subseqüentes, sempre que a situação financeira se mostrar desfavorável ou para preencher lacunas na programação, causadas por espetáculos mal-sucedidos. É o que ocorre após a malograda carreira de O Grilo da Lareira, em 1951, quando a remontagem de Arsênico e Alfazema ganha implementos de produção e um elenco de primeira linha: Sergio Cardoso (1925-1973), Paulo Autran (1922-2007), Luiz Linhares, Victor Merinov, Ziembinski (1908-1978), Waldemar Wey e Marina Freire substituem os artistas da montagem original. O figurino fica sob a supervisão de Cleyde Yáconis (1923-2013) e as caracterizações com Victor Merinov.