Definição
Termo utilizado a partir do século XVII, para manifestar o grau de originalidade criativa de um artista ou de uma nação, mas conhecido desde a Antigüidade e discutido, por exemplo, por Aristóteles (384-322 a.C.) em sua Poética, que o relaciona ao dramaturgo e sua capacidade de vivenciar profundamente todas as emoções para melhor representá-las. Outros pensadores e poetas refletem sobre o gênio artístico como Thomas Hobbes (1588-1679), para quem o termo possui um sentido de dote natural excepcional ou talento inusitado ou Kant (1724-1804) que o restringe ao campo das belas artes, chamando-o de originalidade exemplar dos dotes naturais do indivíduo.

O termo ganha espaço definitivo no século XIX, tornando-se a principal característica da época romântica, que associa o gênio ao inato e original, aquele que possui a faculdade da invenção e produz obras de arte originais, tornando-se um mestre ou um exemplo a ser imitado.