Em 1942, Thomaz Farkas se associa ao Foto Cine Clube Bandeirantes (FCCB), onde a ênfase dos debates é fazer da fotografia uma obra de arte com base na exploração criativa de meios puramente fotográficos, e não mais por meio do pictorialismo. A defesa de uma estética específica para a foto é uma questão central para a Straight Photography, movimento norte-americano cujos principais representantes - Paul Strand (1890-1976), Edward Weston (1886-1964) e Anselm Adams (1902-1984) - são importantes referências para Farkas.

Quase sempre em preto-e-branco, suas imagens aliam pesquisa formal e testemunho histórico. Na variedade dos temas, revela-se o interesse por aspectos visuais de seu cotidiano e, conseqüentemente, pelo dia-a-dia em centros urbanos como São Paulo, onde o artista mora, e Rio de Janeiro, que visita com freqüência.

As fotos de rua mostram como as pessoas se vestem e se comportam em ambientes públicos sem descuidar do enquadramento e do arranjo ritmado das formas. Registra a população em seus afazeres cotidianos e em momentos de lazer: o engraxate trabalhando, o homem diante de uma banca de revistas, o movimento nas vias de comércio, crianças brincando e torcedores de futebol no Estádio do Pacaembu, em São Paulo. Além disso, documenta momentos emblemáticos como os paulistanos festejando o fim da Segunda Guerra Mundial (1939-1945) e, nos anos 1950, a construção e a inauguração de Brasília.

Na mesma época, fotografa cenas de esporte e companhias de dança nacionais e internacionais. Nesses exemplos, nota-se o interesse pelo desenho dos corpos em contra-luz e pelo movimento que ora é congelado, ora borrado. Nas imagens de balé, sua atenção está voltada para o dia-a-dia dos artistas, quase sempre retratados nos bastidores. Nos ensaios, procura conciliar o registro da ação com o equilíbrio do quadro, pois os corpos são mostrados ordenadamente, de modo que não se confundam uns com os outros.

Nos anos 1940, Farkas está atento à transformação da paisagem urbana, pois enfoca a arquitetura moderna que começa a ganhar impulso no centro de São Paulo. No conjunto de sua obra, os detalhes de edificações são as imagens que mais se aproximam da arte construtiva em voga no Brasil nos anos 1950. Os resultados parecem abstrações geométricas, mas neles quase sempre é possível reconhecer o referente.

Nas fotografias da construção da capital do Brasil, o artista conjuga a documentação social com o formalismo. Entre as estruturas de ferro fotografadas com a precisão e o equilíbrio de uma pintura concreta, ele quase sempre insere a figura de um operário. Voltado para o cotidiano, além das construções em obra, registra as condições de vida dos trabalhadores e suas famílias, suas moradias precárias e o comércio que se forma em torno da cidade, que é o ícone da modernização do país.

Os flagrantes da inauguração mostrando a população junto ao presidente Juscelino Kubitschek (1902-1976) e caminhando sobre o edifício do Congresso Nacional traduzem a ideologia desenvolvimentista e a crença, comum naquele instante, de que o Brasil rural e arcaico finalmente se reconciliaria com sua face moderna e industrializada.

Farkas não se profissionaliza como fotojornalista, mas sua obra reunida demonstra que, raras vezes, ele deixa a função documental da fotografia em segundo plano. Nos anos 1960 e 1970, o artista volta-se para o interior do país e a ênfase de seus trabalhos cinematográficos passa a ser social. O objetivo dos filmes é divulgar aspectos da cultura popular da periferia do Rio de Janeiro e de cidades do Norte e Nordeste, que, na época, permanecem desconhecidos em outras regiões.

As produções da Caravana Farkas têm intenção didática, pois são feitas para serem exibidas em escolas. Realizados com recursos próprios, muitas vezes com câmera na mão e som direto, os filmes aliam etnografia e improviso e, por isso, são considerados por alguns críticos como a versão documental do cinema novo.

Em 2005, Farkas mostra pela primeira vez uma série de fotos coloridas realizadas em 1975, durante uma expedição científica ao rio Negro, Amazonas, e em Salvador. Esses registros de viagem se destacam principalmente pelo caráter descritivo e etnográfico e denotam, mais uma vez, o olhar atento nas peculiaridades culturais, o modo de vida e o trabalho. Ele não busca situações espetaculares, procura captar a atmosfera dos locais visitados e prioriza as tonalidades naturais e próprias das cenas.